Internet
El servicio de conexión a Internet por fibra óptica, derriba la mayor
limitación del ciberespacio: su exasperante lentitud. El propósito del
siguiente artículo es describir el mecanismo de acción, las ventajas y sus
desventajas.
Para navegar por la red mundial de redes, Internet, no sólo se
necesitan un computador, un módem y algunos programas, sino también una gran
dosis de paciencia. El ciberespacio es un mundo lento hasta el desespero. Un
usuario puede pasar varios minutos esperando a que se cargue una página o
varias horas tratando de bajar un programa de la Red a su PC.
Esto se debe a que las líneas telefónicas, el medio que utiliza la
mayoría de los 50 millones de usuarios para conectarse a Internet, no fueron
creadas para transportar videos, gráficas, textos y todos los demás elementos
que viajan de un lado a otro en la Red.
Pero las líneas telefónicas no son la única vía hacia el ciberespacio.
Recientemente un servicio permite conectarse a Internet a través de la fibra
óptica.
La fibra óptica hace posible navegar por Internet a una velocidad de
dos millones de bps, impensable en el sistema convencional, en el que la
mayoría de usuarios se conecta a 28.000 0 33.600 bps.
Redes
La fibra óptica se emplea cada vez más en la comunicación, debido a que
las ondas de luz tienen una frecuencia alta y la capacidad de una señal para
transportar información aumenta con la frecuencia. En las redes de
comunicaciones se emplean sistemas de láser con fibra óptica. Hoy funcionan
muchas redes de fibra para comunicación a larga distancia, que proporcionan
conexiones transcontinentales y transoceánicas. Una ventaja de los sistemas de
fibra óptica es la gran distancia que puede recorrer una señal antes de
necesitar un repetidor para recuperar su intensidad. En la actualidad, los
repetidores de fibra óptica están separados entre sí unos 100 km, frente a
aproximadamente 1,5 km en los sistemas eléctricos. Los amplificadores de fibra
óptica recientemente desarrollados pueden aumentar todavía más esta distancia.
Otra aplicación cada vez más extendida de la fibra óptica son las redes
de área local. Al contrario que las comunicaciones de larga distancia, estos
sistemas conectan a una serie de abonados locales con equipos centralizados
como ordenadores (computadoras) o impresoras. Este sistema aumenta el
rendimiento de los equipos y permite fácilmente la incorporación a la red de
nuevos usuarios. El desarrollo de nuevos componentes electroópticos y de óptica
integrada aumentará aún más la capacidad de los sistemas de fibra.
Red de área local o LAN, conjunto de ordenadores que pueden
compartir datos, aplicaciones y recursos (por ejemplo impresoras).
Las computadoras de una red de área local (LAN, Local Area
Network) están separadas por distancias de hasta unos pocos kilómetros, y
suelen usarse en oficinas o campus universitarios. Una LAN permite la
transferencia rápida y eficaz de información en el seno de un grupo de
usuarios y reduce los costes de explotación.
Otros recursos informáticos conectados son las redes de área amplia
(WAN, Wide Area Network) o las centralitas particulares (PBX). Las WAN son
similares a las LAN, pero conectan entre sí ordenadores separados por
distancias mayores, situados en distintos lugares de un país o en diferentes
países; emplean equipo físico especializado y costoso y arriendan los servicios de
comunicaciones. Las PBX proporcionan conexiones informáticas continuas para la
transferencia de datos especializados como transmisiones telefónicas, pero no
resultan adecuadas para emitir y recibir los picos de datos de corta duración
empleados por la mayoría de las aplicaciones informáticas.
Las redes de comunicación públicas están divididas en diferentes
niveles; conforme al funcionamiento, a la capacidad de transmisión, así como al
alcance que definen. Por ejemplo, si está aproximándose desde el exterior hacia
el interior de una gran ciudad, se tiene primeramente la red interurbana y red
provicional, a continuación las líneas prolongadas aportadoras de tráfico de
más baja capacidad procedente de áreas alejadas (red rural), hacia el centro la
red urbana y finalmente las líneas de abonado. Los parámetros dictados por la
práctica son el tramo de transmisión que es posible cubrir y la velocidad
binaria específica así como el tipo de fibra óptica apropiado, es decir, cables
con fibras monomodo ó multimodo.
Telefonía
Con motivo de la normalización de interfaces existentes, se
dispone de los sistemas de transmisión por fibra óptica para los niveles de la
red de telecomunicaciones públicas en una amplia aplicación, contrariamente
para sistemas de la red de abonado (línea de abonado), hay ante todo una serie
de consideraciones.
Para la conexión de un teléfono es completamente suficiente
con los conductores de cobre existentes. Precisamente con la implantación de
los servicios en banda ancha como la videoconferencia, la
videotelefonía, etc, la fibra óptica se hará imprescindible para el abonado.
Con el BIGFON (red urbana integrada de telecomunicaciones en banda ancha por
fibra óptica) se han recopilado amplias experiencias en este aspecto. Según la estrategia elaborada,
los servicios de banda ancha posteriormente se ampliarán con los servicios de distribución de
radio y de televisión en una red de telecomunicaciones integrada en
banda ancha (IBFN).
Otras aplicaciones
Las fibras ópticas también se emplean en una amplia variedad de sensores,
que van desde termómetros hasta giroscopios. Su potencial de aplicación en este
campo casi no tiene límites, porque la luz transmitida a través de las
fibras es sensible a numerosos cambios ambientales, entre ellos la presión, las
ondas de sonido y la deformación, además del calor y el movimiento.
Las fibras pueden resultar especialmente útiles cuando los efectos eléctricos
podrían hacer que un cable convencional resultara inútil, impreciso o incluso
peligroso. También se han desarrollado fibras que transmiten rayos láser de
alta potencia para cortar y taladrar materiales.
La aplicación más sencilla de las fibras ópticas es la transmisión de
luz a lugares que serían difíciles de iluminar de otro modo, como la cavidad
perforada por la turbina de un dentista. También pueden emplearse para
transmitir imágenes; en este caso se utilizan haces de varios miles de fibras
muy finas, situadas exactamente una al lado de la otra y ópticamente pulidas en
sus extremos. Cada punto de la imagen proyectada sobre un extremo del haz
se reproduce en el otro extremo, con lo que se reconstruye la imagen, que puede
ser observada a través de una lupa. La transmisión de imágenes se utiliza mucho
en instrumentos médicos para examinar el interior del cuerpo humano y
para efectuar cirugía con láser, en sistemas de reproducción mediante
facsímil y fotocomposición, en gráficos de ordenador o computadora y
en muchas otras aplicaciones.
SuperCable : es una empresa transnacional de servicios de
telecomunicaciones en voz, video y data que ha ofrecido televisión por
cable en Venezuela desde comienzo de los años 90. Con su tecnología
de transmisión de datos en fibra óptica, comunicaciones digitales y compresión
de datos, se encuentra en capacidad de incursionar en el vasto mercado de
las telecomunicaciones.
Son los únicos capaces de brindar tecnología de punta, la cobertura
geográfica más amplia, la mayor eficiencia de la inversión publicitaria,
y servicio personalizado.
La totalidad de la red de SuperCable es de fibra óptica que permite la
transmisión de banda ancha. El sector de Banda ancha de Motorola, empresa líder a
nivel global en soluciones integrales de comunicaciones y
soluciones embebidas, es el socio tecnológico de Supercable en el desarrollo de
su sistema de televisión por cable, el que será transformado en un paquete de
servicios interactivos en los próximos años. El acuerdo incluye la
implementación de una plataforma de cable digital interactivo en Bogotá y en
Caracas.
Motorola socio tecnológico de Supercable
El anuncio ha despertado el interés del sector de negocios de
la televisión paga en la región. Supercable inició operaciones en Ecuador,
luego se instaló en Venezuela y el año pasado los accionistas de la
empresa tomaron la determinación de participar a nivel panregional. El
primer paso es el lanzamiento en el mercado colombiano con planes de añadir
otro país este año. Instalaron su casa matriz en el sur de La
Florida, en Estados Unidos.